Clássico BibTeX ou biblatex

O LaTeX possui dois sistemas de citação que leem os mesmos arquivos .bib, mas diferem em quase todo o resto. O BibTeX clássico data da década de 1980: um pequeno programa externo formata suas referências usando arquivos de estilo escritos em uma linguagem própria baseada em pilha. biblatex é o substituto moderno: a formatação acontece no próprio LaTeX, com um programa auxiliar chamado biber fazendo a classificação e manipulação de dados. Os nomes são confusamente semelhantes. Lembre-se que “BibTeX” é tanto o programa antigo quanto, vagamente, o sistema antigo, enquanto “biblatex” é um pacote LaTeX que usa biber como backend.

O que as diferenças significam na prática

A linha de estilo é mais importante. Os estilos BibTeX são arquivos .bst que quase ninguém consegue ler ou modificar, então você pega o que o diário envia. Os estilos biblatex são LaTeX comuns, divididos em componentes de bibliografia (.bbx) e de citação (.cbx), e pequenas alterações como eliminação de URLs ou alteração de pontuação são personalizações de uma linha. A linha Unicode é importante se suas referências contiverem nomes acentuados ou scripts não latinos. O BibTeX clássico os deturpa, a menos que todos os caracteres sejam escapados como \'{e} e amigos, enquanto o biber lida com UTF-8 nativamente. A última linha é a razão pela qual o BibTeX clássico sobrevive: a maioria dos periódicos e conferências ainda distribuem um arquivo .bst e esperam o conjunto de ferramentas clássico, e os sistemas de submissão muitas vezes recusam qualquer outra coisa.

Qual é a aparência de um documento biblatex

\usepackage[backend=biber,style=numeric]{biblatex}
\addbibresource{refs.bib}
...
\cite{knuth84}
\printbibliography

Comparado com o padrão clássico, \addbibresource{refs.bib} (com a extensão) passa para o preâmbulo, \printbibliography substitui \bibliography{refs}, e não há linha \bibliographystyle porque o estilo é uma opção de pacote. A compilação deve executar biber em vez de bibtex; executar o back-end errado é uma causa comum de uma bibliografia vazia.

Como escolher

Deixe o local decidir quando puder. Se o modelo enviar um arquivo .bst ou as instruções do autor mencionarem BibTeX, use o BibTeX clássico e não lute contra ele. Quando o formato é seu para controlar, como acontece com uma tese, uma pré-impressão ou notas de aula, o biblatex é a melhor ferramenta: personalização mais limpa, suporte real a Unicode e tipos de entrada criados especificamente para fontes da web. Seu banco de dados .bib funciona inalterado em qualquer sistema, portanto a escolha nunca é permanente. Os comandos de citação diferem entre os dois, e hábitos natbib vs comandos biblatex mapeia um conjunto para o outro.