Parágrafos, quebras e espaços vazios

Em um processador de texto, você forma parágrafos pressionando Enter e observando as lacunas. O LaTeX funciona de maneira diferente: o texto fonte descreve a estrutura e o compilador decide o espaçamento. Depois de saber como o LaTeX inicia um parágrafo e como substituí-lo quando necessário, você evita as brigas de formatação que os iniciantes costumam ter com ele.

Como funcionam os parágrafos

Uma linha em branco na sua fonte inicia um novo parágrafo. Essa é toda a regra. Uma ou cinco linhas em branco, não faz diferença; O LaTeX os recolhe em uma única quebra de parágrafo. Da mesma forma, uma única quebra de linha dentro de sua fonte é tratada como um espaço comum, para que você possa agrupar seu texto de origem na largura que desejar e reflui-lo livremente, sem alterar a saída.

O comando \par significa exatamente a mesma coisa que uma linha em branco. Você raramente digitará isso sozinho, mas o verá dentro de macros e arquivos de classe, onde uma linha literalmente em branco é difícil de escrever.

\\ é algo completamente diferente: força uma quebra de linha dentro do parágrafo atual, sem iniciar um novo. A nova linha não recebe recuo de parágrafo nem espaço vertical extra. Existe para locais onde as quebras de linha são conteúdo, como endereços, poesias e linhas de uma tabela. Usá-lo para finalizar parágrafos comuns é o erro clássico de iniciante, porque produz um parágrafo que nunca termina, e o LaTeX pode reclamar com “Não há nenhuma linha aqui para terminar” quando dois deles se acumulam.

First paragraph.

Second paragraph, with a forced break\\
on this line.

Adicionando espaço vertical

Às vezes você deseja uma lacuna deliberada, por exemplo, antes de um bloco de assinatura ou entre partes lógicas de uma página de título.

\vspace{1em}
\bigskip \medskip \smallskip

\vspace{1em} insere exatamente o espaço vertical que você pede, em qualquer unidade que o LaTeX conheça (em, pt, cm, e assim por diante). Os três comandos de pular são valores predefinidos: \smallskip, \medskip e \bigskip inserem espaços pequenos, médios e grandes cujos tamanhos são definidos pela classe do documento, o que os mantém consistentes em todo o documento. Prefira os saltos em vez dos valores \vspace ajustados manualmente, porque eles se adaptam se você alterar a classe ou o tamanho da fonte.

Um detalhe útil: um \vspace no topo de uma página é descartado silenciosamente, já que o LaTeX assume que o espaço elástico nos limites da página não é intencional. Se você realmente precisa mantê-lo, use \vspace*{1em} com a estrela.

Espaço entre todos os parágrafos

Não envie spam \\ para criar espaço entre os parágrafos. Se você quiser que cada parágrafo seja separado por um espaço em vez de marcado por um recuo, essa é uma decisão de design para todo o documento: defina-o uma vez no preâmbulo com o pacote parskip ou reconsidere se os títulos e a estrutura comunicariam melhor a separação. Consulte recuo de parágrafo para a outra metade desta compensação.